Finlandês
| Posteriores | ä | ö | y |
|---|---|---|---|
| Neutras | e | i | |
| Anteriores | a | o | u |
No finlandês, existem três classes de vogais -- posterior, anterior, e neutra, onde cada vogal posterior forma um par com uma vogal anterior. Terminações gramaticais tal como caso e terminações derivacionais — mas não enclíticas — têm apenas vogais arquifonêmicas, que são compreendidas como qualquer A, U, O ou Ä, Y, Ö, mas nunca ambos, dentro de uma única palavra. Da harmonia vocálica segue-se que a sílaba inicial de cada única palavra (não-composta) controla a posterioriodade e o verso da palavra inteira. Não inicialmente, a vogal neutra está transparente para afetar uma vogal harmônica. Em silaba inicial:
- Uma vogal anterior faz todas as sílabas não-iniciais compreenderem vogais anteriores (ou neutras). Ex: pos+ahta+(t)a → posahtaa
- Uma vogal posterior faz todas as sílabas não-iniciais compreenderem vogais posteriores (ou neutras). Ex: räj+ahta+(t)a → räjähtää.
- Uma vogal neutra age como uma vogal posterior, mas não controla a posterioridade ou a anterioridade da palavra: se houver vogais anteriores em sílabas não-iniciais, a palavra age como se começasse com vogais anteriores, mesmo se elas vêm de terminações derivacionais. Ex: sih+ahta+(ta) → sihahtaa cf. sih+ise+(t)a → sihistä
Por exemplo:
- kaura começa com vogal anterior → kauralla
- kuori começa com vogal anterior → kuorella
- sieni começa sem vogais anteriores → sienellä (não *sienella)
- käyrä começa sem vogais anteriores → käyrällä
- tuote começa com vogais anteriores → tuotteeseensa
- kerä começa com uma vogal neutra → kerällä
- kera começa com uma vogal neutra, mas possui uma vogal anterior não-inicial → keralla
Alguns dialetos que têm uma mudança de som abrindo ditongo também permitem vogais arquifonêmicas na sílaba inicial. Por exemplo, o 'ie' padrão é refletido como 'ia' ou 'iä', controlado por sílabas não-iniciais, no dialeto Tampere. Ex: tiä ← tie mas miakka ← miekka.
A harmonia vocálica é um recurso gramaticalizado de fonotáticas, assim pode não funcionar como o esperado da fonologia pura, como evidenciado por tuotteeseensa (não *tuotteeseensä). Mesmo se as vogais posteriores precedem fonologicamente o sufixo -nsa, gramaticalmente é precedido por uma palavra-controlada de vogal anterior. Como mostrado nos exemplos, vogais neutras tornam o sistema assimétrico, como se fossem vogais posteriores fonologicamente, mas deixam o controle de posterioridade/anterioridade para quaisquer vogais gramaticais posteriores ou anteriores. Há pouca ou nenhuma alteração na qualidade vocálica efetiva das vogais neutras.
Como consequência, falantes de finlandês frequentemente têm problemas com a pronúncia de palavras estrangeiras que não obedecem à harmonia vocálica. Por exemplo, olympia é pronunciado olumpia. A posição de alguns termos não é padronizada (Ex: chattailla/chättäillä ) ou mal-padronizada (Ex: polymeeri, autoritäärinen, que violam a harmonia vocálica). Onde uma palavra estrangeira viola a harmonia vocálica por não usar vogais posteriores porque começa com com uma vogal neutra, então a última sílaba conta. Por exemplo, Wikipediassa — a sílaba inicial -pe- da segunda palavra exigirá que a vogal final seja -ä, mas porque não é, o processo desgramaticaliza, tornando-se fonotática pura.
Com respeito à harmonia vocálica, palavras compostas podem ser consideradas palavras separadas. Por exemplo, syyskuu ("mês do outono" i.e. Setembro) tem os ambos u e y, mas consiste de duas palavras syys e kuu, e declina syys·kuu·ta (não *syyskuutä). O mesmo vai para as enclíticas. Ex: taaksepäin "para trás" (em inglês, "backwards") consiste da palavra taakse "para trás" (em inglês, "to back") e -päin do inglês "-wards". Se a fusão ocorre, a vogal é harmonizada por alguns falantes. Ex: tälläinen ou tällainen ← tämän lainen.