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O artigo partitivo formado pela preposição de e pelo artigo definido serve para designar uma quantidade indeterminada. Enquanto le pain indica um dado de um pão e un pain uma unidade determinada, du pain diz respeito a uma qualquer e indefinida quantidade de pão.
Masculino Singular : du pain (pão)
de l'argent (dinheiro)
Feminino Singular : de la viande (carne)
de l'herbe (erva/grama)
de l'huile (óleo)
de l'eau (água)
Masculino e Feminino Plural : des vins (vinhos)
des pommes (maças)
des oiseaux (pássaros)
des habitations (habitações)
A preposição de é empregada no lugar do artigo do partitivo ou do indefinido:
1. Após um advérbio de quantidade (trop, peu, beaucoup, moins, plus etc.):
Cet écrivain a beaucoup de livres.
(Este Escritor tem muitos livros.)
Atenção Depois de bien, usa-se o artigo:
Ce professeur a bien de la patience.
(Este Professor tem muita paciência.)
2. Em frase negativas:
Je n'ai pas de dictionnaire.
(Não tenho dicionário.)
3. Diante de substantivo no plural precedidos de um adjetivo:
De beaux tableaux.
(belos quadros.)