O lateral é uma maneira de reiniciar o jogo após a bola ter saído nas linhas laterais, ou um jogador que esteja com sua posse pise fora da linha. Ou ainda caso algum jogador em uma formação pise fora da linha também. São de três a oito jogadores de cada lado (na modalidade XV) que formam duas linhas, separadas um metro uma da outra e disputam a bola lançada por um jogador na linha lateral.
A vantagem fica com a equipe que lança a bola, ou seja, a equipe que não tocou por último a bola antes que ela saísse. Ela ainda tem a vantagem de decidir quantos jogadores farão parte do lateral.
- Formação do Lateral
- Os oito Forwards e o Scrum-half são os jogadores que podem fazer parte do Lateral. Os jogadores mais importantes são o Hooker, os dois Segundas Linhas e o Scrum-half, pois são normalmente os responsáveis por pegar a bola e passá-la para a Linha, ou para o restante dos Forwards. O Hooker é na maioria dos times quem lança a bola. Porém, todos os jogadores têm total participação em um Lateral bem sucedido.
- O Lateral deve ser formado no espaço entre cinco e 15 metros da linha lateral, com uma distância de um metro entre os jogadores dos dois times. Caso o juíz observe que um dos times diminuiu intencionalmente a distância, sinalizará uma penalidade a favor do outro time.
- Cobrança do Lateral
- O Hooker é normalmente o jogador que cobra o Lateral, ou seja, lança a bola para a disputa entre os times. Na maioria dos times, ele e os puladores (normalmente os Segunda Linhas), possuem códigos sobre onde o Hooker irá jogar a bola e quem pulará para pegá-la, assim, ele "chama" a jogada antes de cobrar o Lateral.
- O cobrador deve estar atrás da linha de lateral, e deve jogar a bola entre os dois times, não podendo jogá-la torta, favorecendo sua equipe. Caso o árbitro perceba que a bola foi lançada torta, o lateral será cobrado novamente, mas inverte-se a posse de bola.
- Leis do Lateral
- O Lateral parece ser bastante simples, mas há algumas regras que os jogadores devem seguir:
- * A bola deve ser lançada reta, não favorecendo nenhum time;
- * Todos os jogadores que não façam parte do Lateral, devem estar a dez metros do último homem da formação;
- * Nenhum jogador pode usar um adversário como apoio enquanto estiver pulando;
- * Nenhum jogador pode empurrar ou segurar outro jogador no Lateral;
- * Nenhum jogador pode ser levantado após a bola ser lançada;
- * Nenhum pulador pode usar a parte de fora do braço para pegar ou empurrar a bola.
- Dependendo da gravidade da falta, o árbitro poderá indicar uma penalidade ou um chute-livre para a equipe que a sofreu.