Quando um sistema não recebe interferência de fatores externos e por isso sua quantidade de energia se mantém constante, dizemos que houve conservação da sua energia interna.
O princípio pode ser usado em considerações mais globais, se a análise seja feita dentro dos critérios de isolação do sistema, ou seja, que os eventos que ocorrem neste sejam suficientemente autônomos que possam ser considerados conservativos.