Em 1991, o matemático Guido van Rossum criou a linguagem de programação Python, escreveu na documentação oficial da linguagem um breve histórico do início do seu desenvolvimento. Conta que no final de 1990 nos laboratórios do CWI, foi criado o Python como uma linguagem de scripts para o Sistema Operacional Distribuído Amoeba. Evolucionada da linguagem ABC, que tinha um foco para usuários como físicos, engenheiros e lingüistas, ela nasce para ser uma linguagem para os leigos em computação também a utilizarem. Em 1995, continuando o trabalho na CNRI nos Estados Unidos e depois em 2000 na BeOpen.com, formando a BeOpen PythonLabs.
Em outubro do mesmo ano, a PythonLabs mudou para Digital Creations, atualmente chama-se Zope Corporation3. Em 2001, a Python Software Foundation4 foi formada, uma organização não-comercial criada especificamente para trabalhar com propriedade intelectual do software. A Zope Corporation é um membro-patrocinador da PSF até hoje. Conta também que o nome “Python” teve a sua origem no grupo humorístico do cinema britânico Monty Python, criador do programa Monty Python Flying Circus.
A linguagem foi pensada e estruturada para o ensino de programação, então ela teria que conter uma compreensão simples da estrutura para o fácil aprendizado e é isso que o Python apresenta, uma linguagem interpretada, de alto-nível e orientada a objeto.
Sua sintaxe é simples e elegante, ideal para scripts e desenvolvimento de aplicações rápidas, RAD. Guido van Rossum em entrevista para BeOpen.com disse que "o difícil é criar uma linguagem que faça tanto sentido para outro ser humano quanto faz para uma máquina ler”, é costume em palestras sobre a linguagem dizer que “o que se pensa, escreve”.