Civilizações da Antiguidade/Os minoicos
Creta é a maior ilha da Grécia. Está localizada no sul do Mar Egeu e é a segunda maior ilha do Mediterrâneo oriental e a quinta maior de todo aquele mar. Segundo a lenda, era nela que vivia o minotauro.
A civilização minóica foi uma civilização que se desenvolveu na ilha de Creta, entre 2100 a.C. e 1400 a.C., o período anterior ao da cultura micênica. Teve como principal centro a cidade de Cnossos. O termo "minóico" deriva de Minos, nome de um lendário rei de Creta.
Pré-História
A origem dos minoanos é incerta. A ilha foi ocupada a partir de 6000 aC por povos neolíticos, como evidenciado por figuras antropomórficas de argila. As primeiras peças de cerâmica surgiram por volta de 5700 aC. A arquitetura é semelhante às presentes no Egito e no Oriente Méido deste período e de períodos posteriores, com tijolos queimados sobre fundação de pedra, cobertos por barro, o que pode ligá-los aos povos daquelas regiões, e não aos povos europeus como costuma-se pensar.
O povo cultivava trigo, lentilhas, criava bois e cabras. O terreno montanhoso e acidentado dava lugar a profundos vales férteis, onde era praticada a agricultura. A pesca também era um importante elemento na obtenção de alimentos.
Por volta de 3800 aC, o cobre substituiu as pedras em utensílios como machados, e a ilha toda passou a ser ocupada por esta cultura.
Idade do Bronze
Por volta de 3000 a.C. são encontrados vestígios de utensílios de bronze e fornos para sua fundição. Neste período, a ocupação do litoral tornou-se evidente, com vilas costeiras e ancoradouros. Surgiu um sistema de escrita (linear A, linear B, ainda sem tradução). Após 2100 aC grandes palácios começaram a ser construídos, denotando um certo grau de unidade política. Com registros escritos, unidade política e possivelmente um exército (e uma armada), caracteriza-se o início da civilização minóica.
Estrutura política
Acredita-se que a civilização minóica era constituída por cidades-estado, subordinadas em certo nível a uma cidade mais importante e seu rei. Assume-se que Cnossos era esta cidade. O palácio de Cnossos é o maior já encontrado na ilha, embora grandes palácios também ocorram em Festos e Malia. Associados ao palácio, estavam casas, lojas, banhos, oficinas e armazéns. Devido à dificuldade na tradução dos escritos minóicos, não há a identificação dos reis de Creta (o nome Minos foi atribuído pelos gregos, posteriormente, ao rei que teria governado do palácio de Cnossos).
Atividades econômicas
O Egito, durante muito tempo, importou de Creta azeite e vinho, geralmente transportados em vasos de cerâmica. Os cretenses também desenvolveram a cultura de oliveiras, videiras e cereais.
A civilização minóica, com o tempo, tornou-se uma talassocracia, o que foi possível graças à presença de madeira em suas florestas, largamente utilizada na fabricação de barcos, muitos dos quais atingiam 20 metros de comprimento.
Apogeu
O apogeu da civilização minóica se deu entre 1700 aC a 1400 aC. Por volta de 1700 aC, um grande terremoto destruiu a ilha, e os palácios foram reconstruidos em ainda maior escala, com o desenvolvimento de túmulos maiores, sistemas de esgoto e esculturas elaboradas. A prosperidade da ilha se deveu basicamente à habilidade na construção de naus rápidas e resistentes, capazes de transpor o Mar Mediterrâneo. Desta forma, os minoanos estabeleceram relações comerciais com as civilizações circundantes, exportando peças de metal, jóias, cerâmica, azeite e lã.
Sua expansão comercial coincidiu com sua expansão territorial e política. Colônias foram fundadas em diversas ilhas do Mar Egeu e na Sicília.
Os aqueus, áticos e jônios ocuparam inicialmente a área da atual Grécia durante o terceiro milênio antes de Cristo, e foi provavelmente através do contato com comerciantes minoanos que descobriram a metalurgia, a navegação, a construção de barcos e o cultivo das oliveiras, que se tornariam o eixo da sociedade grega primitiva. A mescla destes povos e a herança cultural dos minoanos originou a civilização micênica.
Declínio
A chegada de outra tribo indo-européia, os dórios, à Grécia continental coincidiu com um grande desastre natural. Uma violenta erupção vulcânica na ilha de Santorini em 1470 aC causou um maremoto que destruiu os portos minóicos e provavelmente toda a sua armada. Incapazes de estabelecer comércio com outras culturas e defender-se de invasões estrangeiras, a sociedade aparentemente entrou em colapso.
Ainda no século XV aC, os dórios vindos do Peloponeso invadiram Creta, estabeleceram-se nas cidades abandonadas e construíram sobre cidades destruídas. Os minoanos migraram para o leste da ilha, mas foram finalmente assimilados por volta de 1380 aC.